Kalau anak anda kerap berdengkur, tidur dengan mulut terbuka atau bangun pagi dalam keadaan masih penat, anda bukan seorang sahaja. Ramai parents di Subang Jaya, Petaling Jaya, Puchong, Shah Alam, Selangor dan Kuala Lumpur menganggap perkara ini sebagai biasa, terutama apabila anak masih aktif dan nampak sihat pada waktu siang.
Tetapi sebagai airway dentist, saya mahu parents lebih peka terhadap satu perkara penting. Berdengkur secara kerap pada kanak-kanak bukan sesuatu yang patut kita abaikan.
Kadang-kadang dengkuran berlaku kerana anak sedang selesema atau hidung tersumbat. Tetapi jika anak berdengkur hampir setiap malam, tidur dengan mulut terbuka, bernafas melalui mulut atau tidur dengan gelisah, kita perlu melihat lebih daripada sekadar bunyi dengkuran.
Ia mungkin merupakan tanda sleep-disordered breathing, iaitu keadaan apabila pernafasan anak terganggu ketika tidur.
Dalam pengalaman melihat kanak-kanak dengan masalah airway dan oral function, saya sering mendapati parents hanya mula memberi perhatian apabila masalah gigi sudah jelas kelihatan. Tetapi sebenarnya, beberapa tanda mungkin sudah bermula jauh lebih awal melalui cara anak bernafas dan tidur.
Kesilapan Pertama: Menganggap Mouth Breathing Hanya Satu Habit
Pernah perasan anak anda selalu membuka mulut ketika menonton TV, bermain, belajar atau tidur?
Ramai parents menganggap anak memang sudah biasa begitu. Tetapi mouth breathing bukan semestinya sekadar satu habit yang boleh dihentikan dengan menyuruh anak menutup mulut.
Apabila hidung tidak dapat digunakan dengan selesa untuk bernafas, sama ada kerana hidung tersumbat, alahan, tonsil atau adenoid yang membesar atau faktor lain, anak mungkin mula bergantung kepada mulut untuk mendapatkan udara.
Lama-kelamaan, corak pernafasan ini boleh menjadi kebiasaan.
Mouth breathing juga boleh mempengaruhi posisi lidah, bibir dan otot di sekitar mulut. Lidah yang sepatutnya berada tinggi di lelangit ketika berehat mungkin berada lebih rendah, manakala bibir pula sukar untuk tertutup dengan selesa.
Apabila keadaan ini berlaku dalam tempoh yang lama, sesetengah kanak-kanak mungkin menunjukkan tanda seperti mulut sentiasa terbuka, bibir kering, tidur dengan mulut terbuka, berdengkur, gigi crowded atau lelangit yang kelihatan sempit dan tinggi.
Ini tidak bermaksud setiap kanak-kanak yang mouth breathing pasti mengalami masalah perkembangan rahang. Namun, ia adalah satu tanda yang wajar dinilai, terutamanya jika ia berlaku bersama snoring atau tidur yang tidak berkualiti.
Jadi, daripada hanya menyuruh anak tutup mulut, soalan yang lebih penting ialah kenapa anak perlu membuka mulut untuk bernafas?
Kesilapan Kedua: Menganggap Tongue-Tie Release Sahaja Sudah Cukup
Satu lagi perkara yang kadang-kadang mengelirukan parents ialah masalah tongue-tie.
Tongue-tie atau ankyloglossia boleh mengehadkan pergerakan lidah bagi sesetengah kanak-kanak. Dalam keadaan tertentu, tongue-tie release atau frenectomy mungkin disarankan selepas penilaian yang sesuai.
Tetapi prosedur tersebut bukan semestinya pengakhiran rawatan.
Bayangkan seorang kanak-kanak yang sudah bertahun-tahun menggunakan lidah dalam posisi tertentu. Selepas tongue-tie release, lidah mungkin mempunyai lebih banyak kebebasan untuk bergerak, tetapi anak masih perlu belajar menggunakan pergerakan dan posisi lidah tersebut dengan betul.
Di sinilah myofunctional therapy boleh memainkan peranan bagi kanak-kanak yang sesuai.
Myofunctional therapy menggunakan latihan tertentu untuk membantu melatih fungsi lidah, bibir, cara menelan dan nasal breathing. Ia bertujuan membantu anak membina corak oral function yang lebih baik dan konsisten.
Namun, myofunctional therapy bukanlah rawatan untuk semua punca snoring atau sleep apnea.
Jika anak mempunyai hidung tersumbat secara kronik, tonsil atau adenoid yang membesar atau tanda-tanda obstructive sleep apnea, punca tersebut juga perlu dinilai. Dalam sesetengah keadaan, kerjasama antara airway dentist, ENT dan sleep specialist mungkin diperlukan.
Kesilapan Ketiga: Menunggu Anak Besar dan Berharap Ia Hilang Sendiri
Ini mungkin antara kesilapan yang paling biasa.
Anak berdengkur, tetapi masih aktif bermain. Masih pergi sekolah. Masih makan dengan baik. Jadi parents fikir mungkin semuanya okay dan apabila anak semakin besar, masalah tersebut akan hilang sendiri.
Tetapi tidur yang baik bukan hanya bergantung kepada berapa lama anak tidur.
Kualiti tidur juga sangat penting.
Jika pernafasan anak terganggu ketika tidur, tidur mereka mungkin menjadi tidak tenang atau kerap terganggu walaupun mereka tidur selama 8 hingga 10 jam.
Dan kanak-kanak tidak semestinya menunjukkan tanda mengantuk seperti orang dewasa.
Sebaliknya, tidur yang tidak berkualiti mungkin muncul sebagai masalah fokus, mudah marah, perubahan mood, hyperactivity, sukar bangun pagi atau kurang bertenaga pada waktu siang.
Ini bukan bermaksud setiap kanak-kanak yang aktif atau mempunyai masalah fokus mengalami sleep apnea. Tetapi apabila perubahan tingkah laku atau fokus berlaku bersama snoring, mouth breathing atau tidur yang gelisah, ia patut diberi perhatian.
Parents juga mungkin perasan anak menggerakkan badan dengan kerap ketika tidur, berpeluh banyak, tidur dalam posisi yang pelik atau kadang-kadang seperti tercungap-cungap ketika bernafas.
Tanda-tanda seperti ini tidak sepatutnya dianggap sebagai perkara kecil jika ia berlaku secara konsisten.
Jangan Hanya Tengok Gigi, Tengok Cara Anak Bernafas Juga
Apabila membawa anak berjumpa dentist, kebanyakan parents datang kerana masalah gigi. Gigi berlubang, gigi senget, gigi crowded atau masalah bite.
Tetapi dalam airway-focused dentistry, kita cuba melihat lebih daripada sekadar kedudukan gigi.
Kita juga perlu melihat bagaimana anak bernafas, bagaimana lidah berada ketika berehat, sama ada bibir boleh tertutup dengan selesa, bagaimana anak menelan dan mengunyah serta bagaimana rahang berkembang.
Cara anak bernafas, posisi lidah, lip seal dan fungsi otot mulut boleh menjadi sebahagian daripada gambaran yang lebih besar tentang perkembangan oral dan airway mereka.
Sebab itu, apabila seorang kanak-kanak datang dengan gigi crowded bersama mouth breathing dan snoring, saya tidak mahu hanya bertanya bagaimana hendak meluruskan gigi.
Saya juga mahu memahami mengapa gigi dan rahang berkembang dalam keadaan tersebut.
Bagaimana Myofunctional Therapy Boleh Membantu?
Untuk kanak-kanak yang sesuai, myofunctional therapy boleh menjadi sebahagian daripada pendekatan untuk memperbaiki oral function dan breathing habits.
Latihan boleh memberi fokus kepada nasal breathing, tongue posture, lip seal, swallowing pattern serta fungsi otot di sekitar mulut dan muka.
Matlamatnya bukan sekadar untuk membuatkan anak kelihatan seperti menutup mulut.
Kita mahu anak belajar menggunakan hidung untuk bernafas, meletakkan lidah pada posisi yang lebih sesuai dan menggunakan otot mulut dengan cara yang lebih baik dalam kehidupan seharian.
Tetapi penting untuk parents faham bahawa myofunctional therapy bukan satu penyelesaian ajaib untuk semua masalah airway.
Jika terdapat masalah seperti hidung tersumbat secara kronik, alahan, tonsil atau adenoid yang besar atau disyaki sleep apnea, keadaan tersebut perlu dinilai dengan betul dan dirawat mengikut puncanya.
Jadi, Bila Parents Patut Mula Ambil Serius?
Kalau anak hanya berdengkur sekali-sekala ketika selesema, keadaannya mungkin berbeza.
Tetapi jika anak kerap berdengkur walaupun tidak sakit, tidur dengan mulut terbuka atau menunjukkan beberapa tanda lain yang berkaitan dengan tidur dan pernafasan, jangan tunggu sehingga masalah menjadi lebih ketara.
Perhatikan bagaimana anak tidur, cara anak bernafas pada waktu siang, posisi lidah dan bibir, perkembangan gigi dan rahang. Dan paling penting, perhatikan sama ada anak benar-benar bangun dalam keadaan segar selepas tidur.
Jika anak berdengkur, mouth breathing, tidur tidak tenang dan bangun pagi masih penat, mungkin sudah tiba masanya untuk melihat masalah tersebut daripada perspektif yang lebih luas.
Anak Berdengkur Bukan Semestinya Sekadar Berdengkur
Mungkin anda sudah terbiasa dengan bunyi anak berdengkur setiap malam.
Mungkin anda fikir anak akan membesar dan masalah tersebut akan hilang.
Tetapi daripada hanya menunggu, lebih baik kita faham terlebih dahulu kenapa anak berdengkur.
Dengkuran itu sendiri mungkin bukan masalah utama.
Ia mungkin merupakan satu tanda bahawa sesuatu sedang berlaku kepada cara anak bernafas ketika tidur.
Bagi parents di Subang Jaya, Petaling Jaya, Puchong, Shah Alam, Selangor dan Kuala Lumpur, penilaian airway dan dental boleh membantu melihat perkara seperti nasal breathing, tongue posture, lip seal, oral function, perkembangan rahang dan tanda-tanda sleep-disordered breathing.
Jika perlu, penilaian juga boleh menjadi langkah pertama sebelum mendapatkan rujukan kepada ENT atau sleep specialist.
Jangan tunggu anak besar hanya kerana berharap masalah itu akan hilang sendiri.
Lebih awal kita memahami apa yang sedang berlaku, lebih baik kita boleh menentukan langkah seterusnya yang sesuai untuk anak.
📍 Airway & Dental Assessment | Subang Jaya, Selangor
Melayani keluarga dari Subang Jaya, Petaling Jaya, Puchong, Shah Alam, Selangor dan Kuala Lumpur.